Співець її величності – Природи

14 серпня виповнюється 165 років від дня народження відомого канадського письменника-натураліста Ернеста Сетона-Томпсона. Ернест Сетон -Томпсон все своє життя присвятив вивченню природи. Це був той щасливий випадок, коли робота і захоплення повністю співпадали. «Я пішов своєю власною стежкою, – говорив письменник, – не знаючи і ні в кого не питаючи, чи це найліпша дорога. Я знав лише одне: це була моя дорога».

Ернест Сетон-Томпсон - народився 14 серпня 1860 року. Незважаючи на те, що народився він у Великобританії, а помер в США, Ернест Сетон-Томпсон вважається канадським автором, оскільки у 1866 році його сім'я емігрувала до Канади.

Більшу частину свого дитинства він провів в місті Торонто провінції Онтаріо. Його батько був жорстокою людиною, тому з ранніх років хлопчик тікав від нападів батька в лісові хащі, де спостерігав поведінку тварин і, незабаром, навчився  їх  малювати. 

Пізніше, Ернест Сетон-Томпсон закінчив Коледж мистецтв міста Торонто і протягом шести років з 1890 по 1896 роки вивчав образотворче мистецтво в Парижі. Остаточним розривом відносин з батьком послужив рахунок, який Ернест отримав на свій день народження. Батько зажадав аби той відшкодував йому всі витрати, пов'язані з його дитинством і юністю. Юнак рахунок сплатив, але з батьком більше не розмовляв ніколи.

Згодом Ернест Сетон-Томпсон перетворився на успішного письменника, художника і натураліста, який здебільшого вважав за краще жити подалі від міської суєти і ближче до віддалених прерій і лісів.

Письменник двічі був одружений. Перший шлюб з Грейс Галлатін був укладений в 1896 році. У цьому шлюбі народилася дівчинка Енн, яка стала згодом автором дуже популярних історичних і біографічних романів. З Грейс шлюб розпався в 1935 році, але через деякий час Ернест уклав інший шлюб. Його обраницю звали Джулія Мосс Баттрі. Власних дітей у пари не народилося, але в 1938 році вони усиновили дівчинку Бьюлу.

У 1906 році основоположник скаутського руху лорд Баден-Пауелл прочитав одну з робіт Сетона-Томпсона і був від неї у захваті. Незабаром вони були представлені один одному особисто, обмінялися кількома ідеями і стали хорошими друзями. Настільки хорошими, що Ернест став президентом комітету «Бойскаути Америки» і його першим (і єдиним) Головним Скаутом. Таким чином, він перетворився на одного з основоположників традицій руху скаутів, який в підсумку став невід'ємною частиною національної традиції виховання дітей по всій Америці.

Ернест Сетон-Томпсон вважається піонером сучасної школи письменників реалістичної літератури про тварин. Його найпопулярнішою роботою є написана в 1898 році книга «Дикі тварини, яких я знав», в якій розповідається про полювання  на вовків в південно-західній частині Америки. До книг письменника, тварин (особливо диких) в літературі дуже часто представляли жорстокими істотами, але саме йому вдалося показати, що всі тварини, навіть дикі і небезпечні, мають співчуття і індивідуальні якості, притаманні тільки їм.

Письменник створював справжні біографії тварин, ставив їх поряд з людьми у своїх творах, люди і тварини були у Сетона -Томпсона партнерами та друзями. Автор був переконаний, що кожна тварина - дорогоцінний спадок, який люди не вправі знищувати і мучити.  Подібне ставлення до тварин стало причиною нападів із боку іншого натураліста  Джона Берроуза, який звинуватив   Сетон-Томпсона в надмірній сентиментальності щодо тварин. Полеміка з цього питання мала великий розголос, навіть сам президент Теодор Рузвельт брав у ній участь.

У 1933 році Ернест придбав 100 акрів землі в Санта-Фе, штат Нью-Мексико, США. Там він керував навчальними таборами для молодих лідерів і мав маленьке видавництво Seton Village Press, яке було змушене закритися в 1943 році через Другу світову війну. В кінцевому підсумку його володіння зросли до 2500 акрів, і перетворилися у невелике село, де він і помер у віці 86 років. Ернест Сетон-Томпсон був кремований в Альбукерке, штат Нью-Мексико. У 1960 році, на честь 100-річчя з дня народження письменника і 350-річчя Санта-Фе, його дочка Бьюла і онук Сетон Коттьє (син Енн) розкидали попіл Ернеста Сетона-Томпсона з літака над селом Сетон.

І сьогодні твори Сетона-Томпсона виконують своє завдання – м’яко, з гумором, без всякої повчальності прищеплюють читачам гуманне відношення до тварин, спостережливість, любов до праці і самостійність. Повісті й оповідання письменника давно вже стали класикою своєрідного жанру, по суті, ним і створеного.

Пропонуємо користувачам ознайомитися з творами Ернеста Сетона-Томпсона, які можна прочитати в нашій бібліотеці, а також літературою про його життя і діяльність.